一个偶然的机会，我有幸得到了一本《丹枫红叶楼诗词集》。这本诗词集是老一辈著名艺术教育家、大画家姜丹书先生的遗作。由其儿子姜书凯先生历时许年整理出版。
    姜丹书先生一八八五年（清光绪十一年）农历九月初二出生於江苏溧阳西乡南渡镇之南五里的刘家边村。姜先生家是书香门第，祖父是贡生、父亲是太学生，对其教育甚严，姜丹书从小聪颖好学、悟资很高。
    在他青少年时期，正是科举将废、学校初兴之际。姜丹书先生离开故乡到南京的两江师范学堂就读图画手工科。姜丹书先生勤奋好学，每天苦读至深夜，每考必名列第一，毕业时名列最优等，甚得校长李瑞清及中国画教师、山水画家萧屋泉器重。当时虽然废除科举，但清政府仿效外国的学位考试制度，将留学生和国内毕业生中成绩优秀者，送到北京参加学部复试，合格者分别授予进士、举人学位，不合格者则降等处罚。姜丹书先生于1911年春参加过这种考试，并获得举人学位，所以他有一只闲章，戏以“末代举人”自谓。
    姜丹书先生从南京两江师范学堂毕业后，被派到杭州浙江两级师范学堂（辛亥革命后改名浙江省立第一师范学校）任教。在这以前，艺术课程均由日本籍教师担任。姜丹书先生到校后，作为我国第一代自己培养出来的艺术教育师资，接替了日籍教师。那时该校名流荟集，其中交谊最深的是被誉为“浙师三友”的经亨颐、李叔同和夏丏尊。
    姜丹书先生的密友李叔同，是我国第一个出国专学美术和音乐的人。李叔同1912年秋到浙江第一师范教图画及音乐时，与姜丹书成为同事，相交益契。在1917年，姜丹书母亲因病逝世，特请李叔同写墓志铭。李即应下来但并未动笔。直到第二年夏天，就在他准备出家当和尚的前一天晚上，当办完了全部俗事，他才点起一对红烛，伸纸濡笔，一笔不笱地写完了《姜母强太夫人墓志铭》墓志铭一写完，他就把毛笔折成两段，了却了这尘世最后一件心事，翌晨，他即悄然入山，到虎跑的大慈寺披剃当了和尚。墓志铭可说是李叔同在俗时的绝笔，又是出家成了弘一法师的开笔之作。
    姜丹书先生是我国有影响的老一辈艺术教育家，最早期的十四年主要在浙江两级师范学堂和原来的浙江第一师范学校任教。1924年春，兼任刘海粟先生创办的上海美术专门学校教授。翌年，任上海中华书局艺术科编辑主任，并兼任上海美专艺术教育系主任。1928年春，国立西湖艺术院（今浙江美院最前身）建于杭州，姜丹书先生又应聘兼职，他每周来住于沪杭之间，各住三天，人戏称为“航船教师”。姜丹书先生有诗叙述此事：“古无往教只来学，今我憧憧作教航。七里巡回千里路，一年挈破五提筐。春怡桃柳迷烟景，秋尝桕枫耀艳阳。夏雨冬风老扑面，同行赖有一潘郎”（指潘天寿同道）。1931年至1940年他又先后兼上海新华艺专和中国纺织等专科学校等教授。解放后，1952年全国院系调整，姜丹书先生随上海美专并入无锡华东艺专（今南京艺术学院前身）任教。1958年从南艺退休回杭州居住。
    姜丹书先生于1962年6月8日不幸患心肌梗塞逝世，享年七十八岁。在浙江省美术家协会组织的公祭会上，著名书法家张宗祥先生挽诗中有“入室芝兰水，当门桃李妍”之句，下有小注曰：“来楚生、丰子恺、潘天寿诸名家皆君及门弟子”。诚然，姜丹书先生从教五十年，用得上“桃李满天下”这句话。然后他却从不以师辈自居。有一次，有位报社记者采访，问他：“潘天寿、丰子恺是否皆出先生门下？”姜丹书先生答道：“说是‘及门’可以，说是‘出门下’可不敢当！他们的成就是靠自己努力取得的与我无关。”这位记者再三要求姜先生将他的学生择优开一略单，他再三逊谢并比喻说：“我们当教师的，好比育婴堂里的奶娘，婴儿吃奶时投在我们的怀里，一旦能吃饭，就离开我们了。所以他们以我为师可以，不以我为师也可以。”记者终于空手而别。但是实际上，他的学生始终不曾忘怀他。潘天寿卓然成名后，提到姜丹书先生时，总称为“丹书夫子”；潘天寿的得意门生来楚生更是称姜先生为“老师的老师”。
    姜丹书先生五十余年的艺术教育生涯，除初期教过十五年西画以外，由于教育的需要，即转入专教技法理论，主要是教艺用解剖、透视、用器画等课，其中，又以教艺用解剖的时间为最长，直至他退休才息肩。他边学、边教、边研究、边著作，出版了十多种艺术理论书籍，而且在国内多属创造性的工作。他写成的《美术史》及《美术史参政》，1917年由教育部审定作为本科用师范学校新教科书，并由商务印书馆出版。之后，他又写出了国内第一本《艺术解剖学》和《透视书》等。在他退休前，又总结了一生教学经验，写出了最后一本专著《艺术解剖学三十八讲》。姜丹书先生对待学问，历来严肃认真、一丝不苟。就在他逝世的那天早晨，他还亲自跑到浙江省政协文史资料委员会抽回一篇艺术史料伏案修改。他在晚年曾经说过：“古诗人说，‘春蚕到死丝方尽’，那么我吃了一世人民的桑叶，最后应该做一只薄皮茧子作为报答吧！”
    姜丹书先生是一位德艺双馨的名家。他不仅辛勤培养出一批我国著名的画家，而且自身的画技也达到了炉火纯青的境界。
    老一辈艺术家几乎都是诗书画融会贯通的，且旧学根底渊雅深厚。姜丹书先生是著名画家，但在享誉画坛的同时，他还写下了大量兼具情感性和美文性的诗词。经他自己六次整理定稿的诗词作品就有五百余首之多。
    《丹枫红叶楼诗词集》，是在一辈艺术教育家姜丹书先生呕心沥血，历时半个世纪写成的精品力作。今天，我在一种宁静、澹定而唯美的文化意境中，详读姜先生的诗词，深深被他“诚”和“朴”的品德，“恒”和“勤”的活学理论所感动，作为先生故乡的后辈，谨以这篇短文，略述姜丹书先生不平凡的一生，也称是对这位老艺术教育家的一个纪念吧。