童年时，一到腊月我就盼过年。新年，有马灯看狮子看，最爱看的是七斗桥的狮子。
    七斗桥是我老家洙汤村的卫星村，刚解放时只有七八户人家，住的都是草屋。就是这么小得连溧阳版图上都找不到的小村，狮子跳得很有名气。七斗桥跳狮子至少有１５０年了，他们的徒子徒孙遍及溧阳各地，每年的大年初一，各地的“狮子”都带着礼品，敲锣打鼓跳着狮子到七斗桥拜年。
    七斗桥狮子是跳出名的。七十多年前，他们就名震上海。
    民国二十三年（１９３４年），江南大旱，庄稼籽粒无收。溧阳灾民四处逃荒，有的外出卖艺，有的乞讨为生。七斗桥的村民为求生计便带着锣鼓道具到上海跳狮卖艺。
    刚到上海，他们面对花花绿绿的世界昏头转向，手足无措，根本不敢到繁华的闹市区跳狮，只是在比较偏僻的街头开场卖艺。可他们的锣鼓一敲，狮子一跳，立即引来了众多的市民观看。他们那精湛的技艺立即在大街小巷传开了。上海人惊呆了，这从溧阳乡下来的“狮子”跳得比上海娱乐城“大世界”的马戏都好看！观众纷纷慷慨解囊，铜钱一把一把扔给他们。一位西装革履的观众对他们说：你们的狮子跳得介灵光，为啥勿到“大世界”去跳？带队的老人苦笑着摇摇头说：“大世界”是藏龙卧虎的地方，我们从乡下来逃荒的讨饭狮子哪能进去跳？
    “溧阳的狮子跳得真灵光！”消息不径而走。消息传到上海“大世界”老板那里。老板根本不相信，这乡下来的讨饭狮子哪能比得上阿拉大世界的马戏？不过，他还是带着半信半疑去看了一场七斗桥狮子的表演。他惊呆了！七斗桥狮子那灵巧的动作，逼真的神态，尤其是滚绣球时的憨态，把“狮子”跳得栩栩如生，活灵活现；更难以置信的，那前空翻、后空翻，蜈蚣弹跳，以及在高台上竖蜻蜓等高难度动作，他们都非常娴熟，这些功夫非一朝一夕能练出来的。表演结束后，他脱下头上的礼帽，毕恭毕敬地朝领队老人鞠了一躬，说：你们的狮子跳得真灵光！果然名不虚传！这样吧，明天你们到阿拉“大世界”去跳，我不会亏待你们的，说着掏出十块大洋作定金。
    七斗桥狮子在上海“大世界”一连表演了五天，从“三桌半”跳到“五桌半”，观众场场爆满。他们那精湛的技艺征服了上海观众，轰动了整个上海市。在回家途中，他们又在昆山、苏州、常熟、无锡等地一路跳到家，挣到了一笔钱度过了灾荒。
    七斗桥狮子最出风头的是１９５２年春季在无锡举行的苏南地区文艺会演。
    １９５２年春节刚过，七斗桥跳狮班接到县文化部门的通知，要他们参加苏南行署在无锡举办的苏南地区三市十三县的文艺会演。听到这个消息，七斗桥的小伙子们激动不已。解放前，他们跳狮无非是为了强身健体，过春节时娱乐娱乐，遇有灾荒外出卖艺混口饭饱肚，可没想到现在党和政府如此看重他们，把跳狮子视为文化艺术，还要他们代表溧阳参加会演。他们决心一定要跳出水平来为溧阳争光，为家乡争光。据93岁的七斗桥狮子第三代传人彭和保老人回忆，那次参加会演的除了他自己，还有王洪庚、徐焕伢和吕阿才。溧阳代表队由七斗桥狮子、别桥前王村马叉和溧城镇的金龙山、狄兆龙的武术组成。
    苏南地区群英荟萃，各路英雄登台献艺。轮到七斗桥狮子表演了。随着“咚锵咚、锵咚锵”的锣鼓节奏，彭和保、吕阿才率先登台表演，他们一个跳狮头，一个跳狮尾，配合默契。他们不负众望，精彩的表演博得了观众的齐声喝彩和阵阵掌声，评委们都不时发出一声声赞叹。25分钟表演时间到了，在观众的要求下，评委同意再延长5分钟。会演结束，七斗桥狮子荣获第一名，为溧阳争得了一面锦旗。在授奖时，记者纷纷举着相机为他们拍照，新华日报、无锡日报都把他们领奖时的照片和报道登在第一版。这些照片、报纸和锦旗一直珍藏在彭和保家中，他把这些“宝贝”藏在毛竹筒里，挂在家中的梁上。可到了文革期间，被幼稚无知的红卫兵小将当作“四旧”查抄，一把火烧为灰烬。
    七斗桥狮子曾经有过的辉煌已成为历史，当年在上海“大世界”卖艺的老人早已作古，在无锡会演的也仅剩彭和保老人。第四代、第五代跳狮传人也都六七十岁，他们在溧阳第一届茶叶节上表演过一次，之后便消声匿迹了。
    笔者在结束采访时，彭和保老人喟然叹道：我这么大的年纪了，看来再想看到村上的狮子难了！我宽慰老人说，放心吧，老人家，现在党和政府正在抢救非物质文化遗产，相信由政府扶持，七斗桥的狮子一定会重振雄风的！
    老人开心地笑了，他那饱经沧桑的脸上堆满了欣慰的笑容。
    车子发动了，我坐在小车里透过窗玻璃看到彭老一边挥手一边微笑；我仿佛看到一头雄狮在向我微笑，尽管老了，可雄风依然不减当年！
    回到城里家中，当我写完这篇稿子便掩卷沉思：曾经威震江南，叱咤上海的“狮王”会永远消失吗？