顺昌从唐观三年（629）设立将水场，到五代后唐长兴四年（933）升场为县，至今已1000多年，但唐、五代、宋、元时期的历史情况，史籍记载很少，主要靠明正德版《顺昌邑志》，我们现在才得以了解。

    明正德版《顺昌邑志》，是现存顺昌县志中最早的一部志书，这部邑志是当时顺昌知县马性鲁修篡的。

    马性鲁，字进之，生卒不详，江苏省应天府溧阳县（今江苏省溧阳县）人。明弘治年间中进士。正德初，任兵科给事中，后因故降任平阳县丞。正德十三年（1518）十二月，升任顺昌知县。

    在马性鲁修志之前几十年，顺昌县曾有过一次修志。马性鲁一到顺昌上任，就热衷检阅地方志书，探讨有关记载建政、经济、教育、风俗、民情等各方面情况，作为执政参考。马性鲁认为“县志，一邑史也”，关系至大，他看到旧志“法纪不明，辞又不伦。”于是组织一套班子重修县志，他自己负责主编。马性鲁提出“叙事必详”，“修辞必严”、“考究必真”、“删必有所取正”、“补必有所据实”等一套修志理论和原则。他特更例类，将旧志的十卷分二十四志，以旧志为基础进行删繁、补缺、增新，历时三年，编成《顺昌邑志》，于正德十五年（1520）印行。

    《顺昌邑志》分为十卷，有建置沿革、分野、疆域、风俗、山川、城池、公署、职员、祀典、坊乡、桥梁、土田、户口、贡赋、列宦、流寓、人物、选举、恩典、宅墓、物产、寺观、祥异、词章二十四志，有序言、凡例和公署政区图六幅。每志冠以小序，使读者开卷即知大意。人物传每传末附赞言，总括传主德行，叙中有议，颇具特色。全书体例严谨，叙事详实，文笔简要，详略得当。这部志书曾得到当时任翰林院国史修撰承务即舒芬的称赞，说马性鲁“学术纯正，文笔密察”。

    《顺昌邑志》对后世的顺昌县志影响很大。康熙年间，顺昌名士黄宣以《顺昌邑志》为基础，编出《顺昌县志》，印行后引起轰动，誉满书林，书坛称马性鲁《顺昌邑志》、黄宣《顺昌县志》为“马黄本”，顺昌县也因这部志书的出版发行，成为八闽名城之一；乾隆年间，顺昌文士叶铭又加以补充，修成《顺昌新志》，被认为是“遵部颁格式”的范本，被朝廷认定为最合格的县志，《四库全书提要》予以高度赞评。

    从《顺昌邑志》里，我们可以看到，马性鲁在任顺昌知县期间，政绩颇为显著，最突出的有三件事：

    一是端人心，正官风。在马性鲁任知县之前，顺昌历史上的知县曾出现过几位“民深爱之”的良吏，如五代时“政尚简易”的第一任县令林撰、宋朝时“造舟利济”的知县俞伟、明朝时“开渠引水”的张缙和“劝农兴学、兴利除害”的知县钱道宁等。马性鲁在《顺昌邑志》里为他们立传，并在传末写上赞言，高度称赞，说他们“励政勤民、民被其惠”，并入祀名宦祠。

    二是办学校、正学风。马性鲁知顺昌县之前，顺昌乡人对送弟子入学很不重视，每当提学宪臣来选民间优秀学生，大家还是互相辞让。正德十四年(1519)，马性鲁倡导多办学校，培育人才，建立了养蒙社学、养正社学以及重建双峰书院等，为民间子弟求学提供有利条件。他还劝告父老要聘请明师，重视教学质量，并集中优秀学生考试，得十五人，输送高一级学校学习。从此，顺昌求学之风日益兴盛。

    三是革淫祠、正民风。正德年间，顺昌民间崇拜鬼神，所建寺庙就有119处，“淫祠遍于乡野”，以神权诈众。正德十五年，马性鲁按上级意图，查革101处。

    《顺昌邑志》保存了丰富的、很有价值的宋、明时期的历史资料，是研究宋、明社会经济、政治、历史人物以及伦理道德等都有很大参考价值。《顺昌邑志》刊行已有四百八十多年，国内仅浙江宁波天一阁藏一八卷孤本。上个世纪六十年代开始，上海古籍出版社为抢救行将泯灭的古代地方志，对天一阁藏明代方志进行影印出版，天一阁藏明代闽北建宁、延平、邵武三府及各县地方志10种，嘉靖四年刻本《延平府志》最先列入影印出版，后来，《嘉靖建宁府志》、《嘉靖邵武府志》、《嘉靖建阳县志》等也得以影印出版，可惜《顺昌邑志》没有列入影印。1985年，顺昌县志编纂委员会用复印的天一阁藏本排印出版，对已佚的卷九、卷十词章志，用后世县志的艺文志将佚文基本补齐，至此，《顺昌邑志》基本恢复原貌，并广为流传。